Faire renaître la vie du sol
L'Afrique subsaharienne est le théâtre d'un processus continu de désertification, résultat du changement climatique et de la pression liée aux activités humaines. Les communautés rurales innovent pour restaurer la fertilité des sols dégradés.
Érosion
L'érosion met à nu les racines des acacias sur les berges du fleuve Sénégal. Lorsque les arbres et les buissons sont arrachés, l'érosion éolienne et hydrique aggrave les dégâts, transformant les terres en désert stérile.
Désertification
La grande sécheresse des années 1970 couplée à des inondations catastrophiques a emporté les terres agricoles de certains villages du Sénégal. Dans les zones touchées par la désertification, c'est tout le cadre de vie des habitants qui est impacté.
Calcination
Le brûlage des résidus de récolte ou des terres en jachère est une pratique courante au Sénégal. Cette pratique permet de "nettoyer" rapidement les champs, mais dans le même temps, elle détruit la vie et la fertilité des sols. Les cendres fertilisent les plantes à court terme sans nourrir le sol.
Fumier
L'incorporation de fumier conduit à une restauration progressive de la vie et de la fertilité du sol. Contrairement aux engrais chimiques qui sont absorbés directement par les plantes, le fumier se décompose lentement pour augmenter la fertilité naturelle du sol.
Compost
Le compost est un engrais formé par le mélange fermenté de fumier, de débris végétaux et de matières minérales. Le compost est très efficace, mais sa fabrication demande beaucoup de travail. Certains projets encouragent la production de compost à la ferme (première photo). La start-up « Tossma » est une unité de production de compost qui approvisionne les maraîchers de Mboro au Sénégal (photos 2 et 3). Le compost étant beaucoup plus cher que le fumier, les agriculteurs l'utilisent principalement pour leurs pépinières (dernière photo).
Paillage
L'agroécologie propose un ensemble de techniques pour restaurer la fertilité des sols dégradés. Dans les images ci-dessous prises au Bénin, en Côte d'Ivoire et au Sénégal, l'herbe coupée des terres en jachère est utilisée comme paillis naturel pour la culture suivante. Le paillage protège les sols du soleil et améliore la fertilité en se décomposant.
Concentration
Dans les zones où l'eau est rare et les sols pauvres, les agriculteurs concentrent les apports de compost et de fumier au niveau des racines des plantes cultivées.
